《红柳》的故事聚焦于1925年至1927年间，聂天鸿、孙靖宇、龚金寿、韩东水、杨五位有志青年兄弟在军校内外的情感和奋斗，反映了那一代激情青年在时间洪流中曲折的青春和人生选择。20岁左右，结拜兄弟聂天鸿、孙靖宇、龚金寿、韩东水和杨因暗杀军阀而走到一起。他们与司徒小云、赵天心、肖妮子等女同学从山东来到武汉、长沙，参加革命，报考军校。在经历了血与火之后，他们接受了南昌起义和广州起义的洗礼和严峻考验。五兄弟最终因信仰不同而分道扬镳。孙靖宇韩东水和龚金寿在他们的人生中走上了不同的道路。