1972年，美军在越南战败并从柬埔寨撤离后，《纽约时报》战地记者辛尼（萨姆·沃森饰演）留在该地区继续采访。潘迪（Haing S.Ngor Haing S.Ngor），柬埔寨人，是希尼当地的翻译和助理。在潘迪的帮助下，辛尼多次成功逃离死亡之门。两人在战火中结下了深厚的友谊。1975年，红色高棉占领了金边。西尼德全身而退，但潘迪因没有护照而被捕，开始了不值得一死的地狱生活。在柬埔寨共产党的劳动改革期间，潘迪目睹了红色高棉政权的残暴和残暴，受到了不人道的待遇。1978年，越南共产党入侵柬埔寨，潘迪趁机逃到泰国边境，与一直在寻找他的老朋友西尼团聚。这部电影获得了1985年第57届奥斯卡金像奖最佳男配角、最佳摄影和最佳影片剪辑三项大奖。