Walter（Tom Hanks饰演）是一名制片人，因为他的女儿Lillian（Dendrie Taylor饰演）特别喜欢一部名为《地球上的欢乐》的小说。沃尔特向莉莲承诺，他会把这部小说中的精彩故事搬上银幕，让更多的人欣赏其中的欢乐和美丽。为了购买小说的版权，沃尔特找到了小说的原作者特拉弗斯（艾玛·汤普森饰）。让沃尔特没有想到的是，他无法用自己的美言打动这位固执固执的女作家。最终，由于小说销量下降，特拉弗斯勉强同意了沃尔特的要求。然而，对沃尔特来说，获得改编权只是一个巨大困难的开始。当电影《欢乐满世界》最终上映时，20年已经过去了。