《同情者》融合了历史、政治、间谍和恐怖元素，讲述了一名潜伏在南越的北越间谍的故事。故事发生在1975年，当时越南共产党占领西贡，美军撤退。真实身份是，越南共产党的主人公也带着他的南越“首领”逃到了美国”，继续他在美国的间谍工作，并向北越报告敌情。在此期间，作为一名难民和间谍，他经历了非同寻常的身心折磨和斗争。小说强调了他的“同情者”的特征和身份”，他深深同情他的越南同胞、北越同志、南越士兵、美国白人社会中脆弱的越南难民和其他少数群体。主人公具有双重身份，感受并跨越了两种文化，从而发出了困惑，并在探索自我和身份方面取得了艰难的进展，这也是文学永恒的主题。作者以独特的视角和巧妙的情节设置，让读者更深入地了解主人公的忏悔，追踪线索，并在接近尾声时突然意识到这一点。