突如其来的一阵疼痛让一向坚韧的范保德大吃一惊，他觉得自己的身体多年来都不是对手。一阵鞭炮过后，女主人的情妇玉琴宣布，她已参加李昌选举，与范保德家族对抗。随着选举的升温和患者病情的恶化，许多往事从范保德的记忆深处被唤醒。也许是由于即将去世，他决定和儿子一起去日本打听离家五十年的父亲的情况。另一方面，玉琴来到香港帮助她的侄子竞选。尽管她不熟悉的地方，但在这里似乎与他有着微妙的关系。通过对过去和现在的多线索叙事，《范保德》慢慢揭示了两代人之间微妙而莫名其妙的亲缘关系，血浓于水；通过对过去事件的回忆和寻找父亲之旅的经历，间接揭示了一幅格局宏大、罕见的民族电影的冷战时期台湾画像。