19世纪中期，西方列强的炮火打开了严重腐朽的清政府大门，也让年事已高的日本幕府感到危险。当时，德川幕府的当代将军们天生精神错乱，没有政治意图。幕府分为庆府和庆国两派，双方就下一任将军的人选展开了明争暗斗。在江户之外，以萨摩和水户为首的激进团体敏锐地意识到了国家危机。他们提出了尊皇夷的口号，主张削弱武家的势力。在江户，饭直介（MasatōIbu），一个硬汉，被提升到幕府。他一方面积极与美国签订友好条约，另一方面严厉斥责反幕派，引起激进分子的不满。1857年1月，大雪覆盖了江户。水户领地武士关铁之介（小泽饰）率领一伙死人暗杀了井一长老。。。这部电影是根据吉村的同名历史小说改编的。
