毕业于芝加哥大学的物理学家鲍里斯（拉里·戴维饰）认为自己是个天才，对世界和人性极度悲观。在与妻子无故分手后，他跳楼自杀。他辞去了工作，搬到了纽约曼哈顿，靠教孩子们下棋为生。一天晚上，我发现一个叫Melody（Evan Rachel Wood饰演）的无辜女孩在我家门口离家出走。梅洛迪要求鲍里斯收留她，但鲍里斯很不情愿，只同意让她住一晚。然而，她没有想到Melody不仅对他的天才表现出极大的尊重，在同龄朋友面前称赞他，而且逐渐培养出对自己的热爱。尽管年龄相差四十多岁，两人还是决定结婚。梅洛迪的母亲玛丽埃塔（帕特里夏·克拉克森饰）被丈夫抛弃后不久，她从密西西比州来到这里，对鲍里斯的朋友凯文（亚当·布鲁克斯饰）一见钟情。凯文帮助玛丽埃塔成为了一名摄影师，但对鲍里斯不满的玛丽埃塔想尽一切办法让他和梅洛迪分手