1930年，纽约发生了一起可怕的绑架和撕票案，主谋卡塞蒂带着赎金在逃。五年后，侦探赫库里·波罗（阿尔伯特·芬尼饰）乘船穿越博斯普鲁斯海峡，在他的朋友比安奇（马丁·巴尔萨姆饰）的安排下登上了开往伦敦的东方快车。一天清晨，波罗被隔壁10号房间的电话声吵醒。随后，由于积雪掩埋了轨道，列车被迫在南斯拉夫境内停靠。在再次入睡后不久，波罗被噪音吵醒了。Harriet Belinda Hubbard女士（Lauren Bacall饰）声称，10号房间的Fuon Rechter（Richard Widmark饰）已经潜入了她自己的11号房间。天亮后，瑞秋的管家贝多斯（约翰·吉尔古德饰）带来了一杯饮料，但没能敲10号房间的门。列车长皮埃尔·保罗·米歇尔（让-皮埃尔·卡塞尔饰演）用钥匙打开了锁，但里面有一条门锁。Polo和Pierre合力打开门，发现Rechter的嘴流血而死。经过康斯坦丁医生（乔治·库鲁利斯饰）的检查，Rechter被下药，身上有12把刀，死亡时间在0点到2点之间