故事发生在西汉初年，成就一生的汉高祖刘邦去世。尽管他在有生之年平息了韩信、彭越、英布等开国英雄的叛乱，但他无法阻止吕后（刘学华饰演）的独裁统治。在这个强大的女人的阴影下，刘氏家族遭到残酷的屠杀，锦衣卫首领刘玄（赵文卓饰演）被迫充当吕氏家族的鹰犬，痛苦地杀害了他的同族亲属。他和哥哥刘翔（孙燕饰演）都喜欢吕后的侄女琴子（高圆圆饰演），而这种复杂的关系无疑成为了两兄弟冲突的根源。一次偶然的机会，刘璇遇到了名医淳于晏（贾静雯饰演）调皮但天真可爱的女儿蒂英，故事朝着未知的方向发展。在混乱的时代开始时，在动荡的权力斗争中，恋爱中的男女随波逐流