20世纪70年代，文化大革命的狂热变成了涓涓细流，曾经忘记自己的年轻学生响应伟大领袖的号召，纷纷离开城市，前往田野和村庄，接受贫困和下中农的进一步教育。来自南方的知青柯莉（张艳饰）和张杰（黄漫饰）是好朋友。他们一起去东北红旗屯排队，在那里他们遇到了脾气暴躁但心地善良的董欢（李晶晶饰），并成为了姐妹。柯丽爱上了知青毛玉明，但两人多次被村民警刘大鹏纠缠阻挠。不久后，回城的消息传来，柯丽因怀孕面临两难境地。此时，毛凡抛弃了女友，独自一人回到了城市。董欢致力于姐妹们的未来，并承担着抚养柯丽儿子小山的责任。在接下来的几年里，三姐妹的生活因群山而紧密相连