在一个秋天的早晨，何明和阿芬这对勤劳的中年夫妇提着一筐筐小猪，摇着一艘小船向小镇驶来。梁溪镇的早市繁华喧闹，在蛇人的脖子上玩蟒蛇，在人群中讲故事；“七侠五义”；，茶馆表演评弹；“十美”；大海报吸引了镇上的人们，尤其是镇上新建的电影院。老人们惊呼道：“我从没想过梁溪会有一个大剧院。黄昏时，阿芬一边煎鱼，一边哼唱着西菊，而何明悠闲地演奏着二胡伴奏。年轻的炳昌带来了余导演的堂弟和文化站的王导即将成为影院经理的消息。阿芬告诉丈夫，她对此不感兴趣。”。何明是一名干部，曾三次担任支部书记，三次卸任。不久后，公社党委书记周大田决定任命何明为影院经理。何明表示不愿意再当干部。周大田做了大量工作，撤销了对何明的所有制裁。何明最终同意担任经理，并与周大田签订了合同；法律的三章；。何明上任后，公开发布招聘广告，许多人送礼物。在考场上，何明聪明地退还了所有礼物，并招募了最优秀的员工，这引起了余主任等人的强烈不满。当城市剧团前来参加影院开幕式时，何明在食宿、交通等方面遇到了严重障碍。电影院开业当晚，公社干部的家属挤在门前。站在远处，阿芬看到了何明和周大田签署的协议；法律法规三章；它还没有得到真正的实施。阿芬要回家了，何明也跳上小船载妻子一程。船穿过满载船只的河流，驶向太湖。此时此刻，周大田站在桥边，眼里噙着泪水，凝视着天地之间那艘看似无边无际的小船，看着这对历经磨难才认识的夫妻渐渐远去。